เวลมา บาร์ฟิลด์ เป็นผู้หญิงคนแรกที่ถูกประหารชีวิตในนอร์ธ แคโรไลนา หลังจากมีการลงโทษประหารชีวิตอีกครั้งในปี 2519

และเป็นผู้หญิงคนแรกที่ถูกประหารด้วยการฉีดยาพิษ

ตอนอายุ 17 ปี Barfield ลาออกจากโรงเรียนเพื่อแต่งงานกับ Thomas Burke แฟนหนุ่มของเธอ

พวกเขามีลูกสองคนด้วยกันและอาศัยอยู่ใน Parkton, NC ในปี 1965 Thomas ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์และได้รับการกระทบกระเทือน

จากจุดนั้นเขามีอาการปวดหัวอย่างรุนแรงและการดื่มของเขาก็เพิ่มขึ้นเพื่อจัดการกับความเจ็บปวดของเขา

ในปี 1969 ขณะที่เวลมาออกไปทำธุระ บ้านของทั้งคู่ก็ถูกไฟไหม้อย่างลึกลับ โทมัสเสียชีวิตในกองไฟจากการสูดดมควัน

ไม่กี่เดือนต่อมา ไฟไหม้บ้านครั้งที่สองจนวอดวาย

ไม่กี่เดือนหลังจากการเสียชีวิตของ Thomas Burke เวลมาเริ่มออกเดทกับพ่อม่ายชื่อ Jennings Barfield

ทั้งสองแต่งงานกันในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2513

แต่การแต่งงานของพวกเขากินเวลาเพียงไม่กี่เดือน Jennings Barfield เสียชีวิตในปี 1971 ด้วยอาการหัวใจล้มเหลว

ในฤดูร้อนปี 1974 แม่ของ Velma เริ่มบ่นว่าปวดท้องอย่างรุนแรง

เธอเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในพื้นที่แต่ถูกส่งตัวกลับบ้านเมื่ออาการของเธอสงบลง

ในเดือนธันวาคมของปีเดียวกันนั้น Lillie McMillian Bullard แม่ของ Velma แสดงอาการป่วยเป็นโรคกระเพาะอย่างรุนแรงอีกครั้ง

เธอรีบนำส่งโรงพยาบาลและเสียชีวิตเพียงสองชั่วโมงหลังจากเข้ารับการรักษา

แพทย์ไม่สามารถวินิจฉัยอาการป่วยร้ายแรงของ Lillie Bullard และไม่มีการชันสูตรพลิกศพ