[ คลิกที่รูปเพื่อดูขนาดจริง ]

ด้วยบุคลิกที่ยิ่งใหญ่กว่าชีวิตของเขาและทักษะการเลี้ยงบอลที่ไม่ธรรมดา ซึ่งเป็นเครื่องหมายการค้าของเกมของเขา เปเล่ช่วยให้ Cosmos คว้าแชมป์ North American Soccer League ในปี 1977 ก่อนจะเลิกเล่นฟุตบอลอย่างเป็นทางการ

ลีกซึ่งดึงดูดชื่อใหญ่เช่น Giorgio Chinaglia และ Franz Beckenbauer จะไม่คงอยู่ ในที่สุดก็ต้องจบลงในปี 1984 แต่อิทธิพลของเปเล่ยังคงอยู่ทั่วโลก

เขายังคงอยู่ในสายตาของสาธารณชนผ่านข้อตกลงการรับรองและในฐานะกระบอกเสียงทางการเมืองที่ตรงไปตรงมาซึ่งปกป้องคนจนในบราซิล เขาทำหน้าที่เป็นทูตสันถวไมตรีของยูนิเซฟเป็นเวลาหลายปี ส่งเสริมสันติภาพและช่วยเหลือเด็กที่เปราะบาง

ปัญหาสุขภาพยังคงมีอยู่ตลอดชีวิตบั้นปลายของเปเล่ เขาไปไหนมาไหนด้วยความช่วยเหลือจากวอล์คเกอร์ ซึ่งเป็นรายการที่เขาถูกผลักไปรอบๆ อย่างเหยียดหยามในสารคดีที่เผยแพร่เมื่อปีที่แล้ว และในเดือนกันยายน 2021 เขาเข้ารับการผ่าตัดเอาเนื้องอกออกจากลำไส้ใหญ่ด้านขวา

การรักษามะเร็งของเปเล่ยังคงดำเนินต่อไปในปีที่ผ่านมา เขาเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลที่เซาเปาโลในเดือนพฤศจิกายน ขณะที่ฟุตบอลโลกปี 2022 กำลังแข่งขันที่กาตาร์ ทำให้ได้รับการสนับสนุนจากชุมชนฟุตบอลทั่วโลกและที่อื่น ๆ

การถกเถียงย่อมจะเดือดดาลว่าเปเล่เป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลหรือไม่ - เป็นไปได้หรือไม่ที่จะเปรียบเทียบความสำเร็จของเปเล่กับคริสเตียโน โรนัลโด หรือลิโอเนล เมสซี ผู้เขียนบันทึกฟุตบอลใหม่ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา หรือกับดิเอโก มาราโดนา สตาร์ชาวอาร์เจนติน่าผู้ล่วงลับที่สร้างความประทับใจให้กับโลกฟุตบอลในช่วงปี 1980 และ 90

ในปี 2000 ฟีฟ่าร่วมกันเสนอชื่อมาราโดนาและเปเล่ให้เป็นผู้เล่นแห่งศตวรรษ แต่สำหรับบางคน ผู้ชนะรางวัลนี้ควรจะชัดเจน

“การถกเถียงเกี่ยวกับผู้เล่นแห่งศตวรรษนี้เป็นเรื่องเหลวไหล” ซิโก้ซึ่งเป็นตัวแทนของบราซิลในทศวรรษหลังการเกษียณของเปเล่กล่าว “มีคำตอบเดียวที่เป็นไปได้: เปเล่ เขาเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล และผมอาจกล่าวเสริมไปอีกระยะหนึ่ง”

เปเล่ทำประตูได้กี่ประตูในอาชีพของเขานั้นไม่ชัดเจน และบันทึกสถิติโลกกินเนสส์ของเขาก็ได้รับการตรวจสอบข้อเท็จจริงโดยมีหลายประตูในการแข่งขันที่ไม่เป็นทางการ

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 เขาแสดงความยินดีกับโรนัลโด้ของโปรตุเกสที่ผ่าน “สถิติการทำประตูในการแข่งขันอย่างเป็นทางการ” – 767 ประตู

อย่างไรก็ตาม มีข้อสงสัยเล็กน้อยว่าเปเล่เป็นและจะเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลกคนแรกของวงการฟุตบอลตลอดไป

“หากวันหนึ่งผมจากไป ผมมีความสุขเพราะผมพยายามทำให้ดีที่สุด” เขาบอกกับนิตยสารออนไลน์ The Talks “กีฬาของฉันทำให้ฉันทำอะไรได้หลายอย่างเพราะเป็นกีฬาที่ใหญ่ที่สุดในโลก”

ติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหวแวดวงกีฬา เทรนใหม่ๆ  ได้ที่   communicorp.net