ซากไวรัสโบราณซึ่งซ่อนตัวอยู่ใน DNA ของมนุษย์เป็นเวลาหลายล้านปี ช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับมะเร็งได้ นักวิทยาศาสตร์กล่าว การศึกษาโดยสถาบันฟรานซิส คริก แสดงให้เห็นว่าไวรัสเก่าที่ยังหลงเหลืออยู่เหล่านี้จะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นเมื่อเซลล์มะเร็งหมุนวนจนควบคุมไม่ได้

สิ่งนี้ช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันกำหนดเป้าหมายและโจมตีเนื้องอกโดยไม่ได้ตั้งใจทีมงานต้องการใช้ประโยชน์จากการค้นพบนี้เพื่อออกแบบวัคซีนที่สามารถเพิ่มการรักษามะเร็งหรือป้องกันได้ นักวิจัยได้สังเกตเห็นความเชื่อมโยงระหว่างการรอดชีวิตที่ดีขึ้นจากมะเร็งปอดและส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันที่เรียกว่า B-cells ซึ่งเกาะกลุ่มกันรอบๆ เนื้องอก

บีเซลล์เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของเราที่ผลิตแอนติบอดี และเป็นที่รู้จักกันดีว่ามีบทบาทในการต่อสู้กับการติดเชื้อ เช่น โควิด สิ่งที่พวกเขากำลังทำกับมะเร็งปอดเป็นเรื่องลึกลับ แต่ชุดของการทดลองที่ซับซ้อนโดยใช้ตัวอย่างจากผู้ป่วยและการทดสอบกับสัตว์แสดงให้เห็นว่าพวกเขายังคงพยายามต่อสู้กับไวรัส

ศ.จูเลียน ดาวน์เวิร์ด ผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของสถาบันฟรานซิส คริก บอกกับผมว่า ปรากฎว่าแอนติบอดีสามารถจดจำเศษซากของไวรัสที่เรียกว่า เรโทรไวรัสภายในร่างกายได้ เรโทรไวรัส  มีเคล็ดลับที่ดีในการแอบสำเนาคำสั่งทางพันธุกรรมของพวกเขาไว้ในของเราเอง

มากกว่า 8% ของสิ่งที่เราคิดว่าเป็น DNA ของมนุษย์ มีต้นกำเนิดจากไวรัสดังกล่าว รีโทรไวรัสเหล่านี้บางส่วนกลายเป็นรหัสพันธุกรรมของเราเมื่อหลายสิบล้านปีก่อนและแบ่งปันกับญาติวิวัฒนาการของเราซึ่งก็คือลิงใหญ่ รีโทรไวรัสอื่น ๆ อาจเข้าสู่ DNA ของเราเมื่อสองสามพันปีที่แล้ว

คำสั่งต่างประเทศเหล่านี้บางคำสั่งได้ถูกนำมาใช้ร่วมกันและให้บริการตามวัตถุประสงค์ที่เป็นประโยชน์ภายในเซลล์ของเราเมื่อเวลาผ่านไป แต่คำสั่งอื่นๆ จะถูกควบคุมอย่างเข้มงวดเพื่อหยุดการแพร่กระจาย อย่างไรก็ตาม ความโกลาหลเข้าครอบงำภายในเซลล์มะเร็งเมื่อมันเติบโตอย่างควบคุมไม่ได้ และไวรัสโบราณที่เคยควบคุมอย่างรัดกุมเหล่านี้ก็หายไป