เดเมี่ยน ลิลเลิร์ด การ์ดแม่ทัพ ปอร์ทแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส เนื้อเต้นกับฤดูกาล 2022-23 ที่ใกล้เข้ามาเพราะทีมเสริมขุมกำลังน่าสนใจโดยเฉพาะฟอร์เวิร์ดดีกรีเหรียญทอง เจอรามี่ แกรนท์ คือไฮไลท์ในมุมของเขา

เทรล เบลเซอร์ส เจอปัญหาตัวเจ็บรบกวนโดยเฉพาะ ลิลเลิร์ด ที่เดี้ยงกล้ามเนื้อหน้าท้องส่งผลให้พลาดเข้าเพลย์ออฟ อย่างไรก็ตามมันก็แลกด้วยการผลักดัน แอนเฟอร์นี่ ไซม่อนส์ คายศักยภาพเพลย์เมกเกอร์อีกคน

จนระหว่างซัมเมอร์ 2022 ทีมเทรดเอา แกรนท์ มาจาก ดีทรอยท์ พิสตันส์, ต่อสัญญา ไซม่อนส์, ยูซุฟ เนอร์กิช, คว้าฟรีเอเจนต์ แกรี่ เพย์ตัน II จากทีมแชมป์ โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส และดราฟท์การ์ดมากความสามารถ เชด้อน ชาร์ป ในรอบแรก  ความคึกคักที่ฝ่ายบริหารแสดงออกมานี่เองทำให้แม้แต่คนอยู่วงการมาร่วมทศวรรษยังจุดไฟความกระหายติด

“เราได้ผู้เล่นหลายคนเข้ามาเสริม นั่นทำให้ เทรล เบลเซอร์ส เป็นทีมที่ดี” การเปิดปากผ่านพ็อดแคสต์ของ ‘อีเอสพีเอ็น แอริโซนา’ “หรือต่อให้แทบไม่มีใครเข้ามา เราก็จะก้าวไปสู่ยอดทีม ทิศทางกำลังไปได้สวย คุณจำเป็นต้องมีความมั่นใจ ผสมกับโชคอีกเล็กๆ”  

“ ต้องเป็นทีมที่คู่แข่งไม่สนุกในการต้องรับมือ เรากำลังก้มหน้าก้มหน้าเสริมสิ่งที่ต้องทำเข้าไปอยู่ แต่ผมก็ปลื้มกับภาพรวมทีมเวลานี้ – รักที่มันเป็น”   แบ็คคอร์ทวัย 32 ปีมีซัมเมอร์นี้ที่ค่อนข้างว่างต่างจากปีก่อนรับใช้ทีมชาติสหรัฐฯคว้าเหรียทองโตเกียว อลป. ร่วมกับ แกรนท์ กลายเป็นความประทับใจกระทั่งวาสนาขีดให้มาสวมเครื่องแบบเดียวกันอีก 

“หนึ่งในตัวเสริมที่ถูกใจผมสุดคือ เจอรามี่ แกรนท์ … เราเอามาจนได้” ออล-สตาร์ 6 สมัยกล่าวเสริม

ติดตามข่าวสารเกมส์น่าสนใจได้ที่ inwesport.com